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"웰컴 투 더 문", 美 민간 최초 달 착륙 성공…뉴 스페이스 `활짝`

인튜이티브 머신스 '오디세우스' 달 무사히 착륙1972년 이후 52년 만..민간 우주기업 최초 성공미국의 민간 달 탐사선이 달 착륙에 성공했다. 지난 1972년 12월 아폴로 17호 이후 52년 만에 민간 기업이 달 착륙에 성공함에 따라 본격적인 뉴 스페이스 시대를 열게 됐다.미국 우주기업 인튜이티브 머신스는 달 탐사선 '오디세우스(노바-C)'가 22일(현지시간) 오후 5시 24분(한국시간 23일 오전 8시 24분) 달 남극 근처 분화구 '말라퍼트A' 지점에 성공적으로 착륙했다고 발표했다.지난 15일 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주센터에서 발사된 지 일주일 만이다. 비행거리는 63만㎞이다.오디세우스는 22일 오후 5시 22분(한국시간 23일 오전 7시 22분) 100㎞ 상공에서 착륙을 위한 하강을 시도했다. 이 과정에서 우주선 고도를 측정하는 레이저 장비가 작동하지 않아 예정 착륙 시간을 늦춘 뒤 원격으로 소프트웨어를 업데이트하고, 우주선에 탑재된 미 항공우주국(NASA)의 라이다 장비를 대신 사용해 당초보다 2시간 늦게 달에 무사히 착륙했다.스티븐 인튜이티브 머신스 대표는 이날 홈페이지를 통해 생중계 방송에서 "이것이 어려운 일이었다는 알지만, 우리는 달 표면에 있고, (신호를) 송신 중"이라며 "달에 온 것을 환영한다(Welcome to the moon)"라고 말했다. 이어 "착륙선의 정확한 상태는 아직 분명하지 않지만, 회사는 착륙선이 달과 접촉했다고 확인했다"고 덧붙였다.이 회사는 이날 착륙 예정 시간 이후 한동안 탐사선과의 교신에 어려움을 겪는 모습을 보이다가 10분여 뒤에 "오디세우스 안테나로부터 희미한 신호가 잡혔다"고 밝혀 성공적인 달 착륙을 알렸다. 미 항공우주국(NASA)도 이날 웹캐스트를 통해 "미국이 반세기만에 처음으로 민간 탐사선으로 달에 착륙했다"고 밝혔다.오디세우스의 임무는 NASA의 달 탐사 프로젝트 '아르테미스'와 연계된 '민간 달 탑재체 수송 서비스'(CLPS)의 두 번째 시도다. 오디세우스에는 NASA의 관측·탐사 장비 6개가 탑재됐다. 인튜이티브 머신스는 이 장비들을 수송하는 대가로 1억1800만달러(약 1573억원)를 받는다.인튜이티브 머신스는 NASA 존슨 우주센터 부소장으로 재직한 스티븐 알테무스(현 CEO) 등이 2012년 12월 설립한 회사로 텍사스주 휴스턴에 본사를 두고 있다. 한편 앞서 지난달 8일 미국 우주기업 애스트로보틱의 '페레그린' 달 착륙선은 발사 이후 연료 누출 결함으로 달 착륙에 실패했고, 지난해 일본 우주기업 아이스페이스의 달 착륙선도 착륙 과정에서 실패를 맛봤다. 미국 우주기업 인튜이티브 머신스의 무인 달 탐사선 '오디세우스'가 22일(현지시간) 오후 5시 24분(한국시간 23일 오전 8시24분) 달 남극 지역에 성공적으로 착륙했다. 인튜이티브 머신스 제공

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